W ubiegłym roku rząd brytyjski wypłacił ponad 20 milionów funtów na zasiłki dla dzieci polskich imigrantów, które mieszkają w Polsce. Spowodowało to gorącą debatę o „benefitach” na łamach angielskiej prasy.

Daily Mail przytacza dokładne liczby na temat tego, ile brytyjski skarb wypłaca zasiłków obcokrajowcom. Według gazety, 37 941 dzieci w kraju „byłego bloku wschodniego” otrzymuje tzw. benefity, ponieważ przynajmniej jeden z ich rodziców pracuje w Wielkiej Brytanii. Co więcej, większość z tych dzieci nigdy nawet nie była w tym kraju. DM wyjaśnia, że pracownicy z Polski i pozostałych nowych siedmiu krajów UE mają prawo do zasiłku po przepracowaniu 12 miesięcy, w czasie których płacili podatki (ten warunek ma jednak przestać obowiązywać w 2011 r.).

Ci, którzy pracują na Wyspach, mogą starać się o zasiłek w swoim kraju, ale jeżeli okazuje się, że wynosi to mniej, niż stawka w UK, rząd brytyjski wypłaca różnicę. Kiedy jednak rodzinie nie przysługuje zasiłek na dziecko we własnym kraju, np. dlatego, że rodzice mają zbyt wysokie dochody, mogą oni starać się o pełną stawkę zasiłku w Wielkiej Brytanii, która wynosi £20 tygodniowo na pierwsze dziecko i £13.20 na dzieci następne. To o wiele więcej niż np. w Polsce, gdzie stawka w przeliczeniu wynosi od 3 do 5 funtów na tydzień.

Inny dziennik, Daily Telegraph, za sytuację obwinia brytyjski rząd, który z kolei przenosi ciężar winy na Unię Europejską i jej regulacje, zakładające, że sytuacja ekonomiczna krajów członkowskich jest wszędzie na tym samym poziomie. Co jest nieprawdą. Dziennik tłumaczy, że zachęca to mieszkańców krajów biedniejszych do podejmowania pracy w krajach bogatszych, aby w ten sposób uzyskać wyższy zasiłek.

Rzecznik HM Revenue & Customs powiedział Daily Mail, że wypłaty dla obcokrajowców stanowią zaledwie mały ułamek z 7,5 miliona osób, które otrzymują zasiłki w Wielkiej Brytanii. Tłumaczył też, że celem regulacji europejskich jest zagwarantowanie wolnego przepływu siły roboczej na terenie Europejskiego Obszaru Ekonomicznego.

M. R.